Такими словами обозначил Лев Николаевич Толстой, в письме (1886 г.) к выдающемуся ученому, путешественнику, гуманисту и общественному деятелю Н.Н.Миклухо-Маклаю , научные исследования в Океании. В историю этнологической науки Николай Николаевич вошел как первооткрыватель культур острова Новая Гвинея, в особенности его северо-восточной части. До его экспедиций о населении этого огромного острова зачастую ходили довольно туманные слухи и неясные представления, несмотря на то, что европейцам эта земля была известна еще с 16 века.
Как впоследствии ученый отмечал, на Новой Гвинее он оказался среди людей каменного века, не знавших металлов, которые вначале отнеслись к странному пришельцу, как к диковинному существу, предлагая ему жестами убраться подобру-поздорову. Но Миклухо-Маклай не стал реагировать на их действия, ходил без оружия, не проявлял агрессии. Тем не менее был осмотрителен, сдержан и терпелив, в конце-концов удалось все-таки преодолеть настороженность папуасов. Думается, большую роль сыграли и медицинские познания Миклухо-Маклая, который лечил тех, кто к нему обращался за помощью. Островитяне, через пять месяцев после его высадки, перестали его сторониться. И, тем не менее, они считали русского ученого мифическим существом, совсем не похожего на них. Освоив местный папуасский язык, он стал лучше понимать не только жителей самих, но их нравы, культуру, быт, желания и возможности. Этим было положено начало значительного вклада в областях антропологии и этнологии открытия внешнему миру папуасов северо-восточной части Новой Гвинеи.
В последние годы двусторонние отношения между Россией и Папуа-Новой Гвинеей в культурной и гуманитарной сферах стремительно развиваются во многом, благодаря доброй памяти о россиянине Н.Н. Миклухо-Маклае. Это островное государство представляет немалый интерес и в экономической сфере для российского бизнеса. Об этом говорили на торжественном открытии фестиваля «Дни Папуа-Новой Гвинеи в Санкт-Петербурге» Председатель комитета по внешним связям Евгений Григорьев, Чрезвычайный и Полномочный посол РФ Людмила Воробьева, представитель МИД России в Санкт-Петербурге Владимир Захватов, а также основатель и директор Фонда им. Миклухо-Маклая, ведущий специалист Центра изучения Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании Института Востоковедения Ран Н.Н. Миклухо-Маклай-младший и начальник аналитического отдела ЗАО «Инвестиционная компания ЛМС» Дмитрий Кумановский.
В Северной столице России с 26 ноября по 5 декабря 2020 г. в историческом парке «Россия — Моя история» (Бассейная,32)
пройдет, в преддверии празднования в 2021 году 45-й годовщины установления дипломатических отношений между Российской Федерацией и ПНГ, фестиваль «Дни Папуа- Новой Гвинеи в Санкт-Петербурге».
При поддержке Комитета по внешним связям Санкт-Петербурга и исторического парка «Россия — Моя история» этот фестиваль организован Фондом сохранения этнокультурного наследия им. Миклухо-Маклая ( 17 июля будущего года исполнится 175 лет со дня рождения этого знаменитого ученого и путешественника).
Жители города и гости Петербурга смогут увидеть экспозицию из 30 предметов материальной ценности острова, экспедиционный костюм 19 века, уникальную выставку «Берег Маклая». В период фестиваля можно будет лично пообщаться Н.Н.Миклухо-Маклаем-младшим, посмотреть документальный фильм «Возвращение Маклая», который позволит напомнить о вкладе российских исследователей в изучение мира, региона Южных морей. Выставка будет в эти дни проходить под музыку коренных жителей Берега Маклая.
