…В сентябре 1941 года замкнулось кольцо блокады. Иван Яковлевич Билибин, знаменитый художник, представитель объединения «Мир искусства», преподаватель Академии художеств, с женой оставляют свою квартиру на Петроградской стороне и переезжают в общежитие Академии художеств, которую теперь считали «профессорским домом».
Во время войны именно здесь И.Я. Билибин заканчивал при свете коптилки иллюстрации к былинам.
Несмотря на скудное питание и физическое истощение художник продолжал работать, встречаться с друзьями и учениками, писал стихи. Ходил пешком по Ленинграду, отмечая страшные изменения в любимом городе, много фотографировал. Сетовал: «Оказывается, возможно заморозить жизнь… А вот удастся ли ее воскресить?»
Занимаясь с любовью (надо отдать должное Билибину, все, чем занимался с юности, все делал с любовью!) фотографией, говорил, что лет через сто человечество не будет иметь время для чтения, А вот фотографии будут всегда смотреть с интересом. Так что, советовал снимать всё-всё, все что вокруг. И даже этот ад…, чтобы поколения знали ужасы блокадной изоляции.
К сожалению, Иван Яковлевич не дожил до лучших дней, он умер от истощения 7 февраля 1942 года, 80 лет тому назад.
Но память о Билибине жива в его работах.
Родился он в 1876 году в семье морского врача в Тарховке близ Санкт-Петербурга. Юношей занимается в мастерской Ильи Ефимовича Репина. Именно в то время молодой человек создает свою первую серию иллюстраций к русским сказкам.
В 28 лет выполняет эскизы костюмов и декораций к опере Н.Римского-Корсакова «Снегурочка». Однако, не забывает о живописи — пишет акварельные виды Русского Севера для серии открыток.
И все же, понял, что эскизы костюмов — для «русских плясок» Анны Павловой, эскизы театральных декораций для многих опер — это главное в творчестве художника. Даже, по заказу, сделал эскизы плафонов для Казанского вокзала в Москве, эскизы нового Герба и Государственной печати Российской империи в 1917 году.
Но… в 1920 году решил эмигрировать — в Египет, однако после путешествий по Палестине и Сирии, в 1925 году переезжает в Париж. Начинает преподавать в Русской художественном графико-промышленном институте.
Спустя пять лет преподавательской деятельности Иван Билибин вновь целиком всего себя отдает созданию эскизов декораций и костюмов к произведениям русских композиторов: Мусоргского, Римского-Корсакова, Стравинского.
Много одновременно работает на создание иллюстраций арабских, французских и русских народных сказок.
В 1935 году принимает решение получить советское гражданство и через год возвращается в Ленинград. Продолжает создавать эскизы костюмов и декораций к постановкам..
У художника было множество творческих планов.
Билибин однажды, обращаясь к коллегам, заметил: «, Я вернулся в родной город не для того, чтобы умереть на родине, я приехал работать».
В Выставочном зале Ленинградской области «Смольный», что на ул. Смольного, 26 января 2022 года открылась выставка «Иван Билибин. Последний год».
